Vi sono quattro principi etici fondamentali e cinque principali teorie etiche. I quattro principi etici fondamentali sono il rispetto dell'autonomia, della beneficenza, della giustizia e della non-maledizione. Le cinque principali teorie etiche sono la deontologia, l'utilitarismo, i diritti, il casuista e la virtù.
L'autonomia, il primo dei quattro principi fondamentali, è il rispetto delle scelte degli altri e della dignità umana, mentre la beneficenza è produrre il bene in tutte le azioni. La giustizia è l'obbligo di trattare gli altri in modo equo, e la non-maledizione non deve causare danni o il minimo danno possibile.
La deontologia, una delle cinque principali teorie etiche, è quella di aderire ai doveri e agli obblighi in un dilemma etico, mentre l'utilitarismo sta scegliendo l'azione che fornisce il maggior beneficio alla maggioranza delle persone. I diritti suggeriscono che i diritti stabiliti dalla società sono eticamente corretti e dovrebbero essere prioritari. Il casista usa i precedenti dilemmi etici per giudicare il miglior risultato possibile, e la virtù giudica una persona dal suo carattere piuttosto che un singolo atto che è fuori dalla norma.
