La differenza è che la legge controlla ciò che le persone possono o non possono fare mentre l'etica è uno standard morale che differenzia il bene dal giusto.
Le questioni legali ed etiche sorgono frequentemente e sono comunemente incontrate in alcuni campi come la medicina, l'assistenza sanitaria e la politica. In alcuni casi, le normative legali proibiscono alle persone di svolgere determinati compiti, come ad esempio la gestione di un sostegno salvavita, che sono considerate azioni moralmente ammissibili.
Il nucleo dei problemi legali ed etici
Mentre le questioni etiche si basano sulla differenza tra giusto e sbagliato, le questioni legali sono basate sulle leggi. Molte leggi sono create pensando a questioni etiche al fine di proteggere i diritti e le libertà individuali. D'altra parte, ci sono delle leggi che possono essere usate in modi non etici.
La maggior parte delle leggi genera risposte positive, in quanto il loro intento di proteggere e promuovere la sicurezza e il benessere del pubblico è praticamente indiscutibile. Altre leggi, tuttavia, generano disaccordo tra i cittadini, in particolare su questioni delicate come l'assistenza alla fine della vita e le cure mediche per determinate condizioni. Mentre le questioni legali e morali a volte coesistono in armonia, possono anche sollevare domande e generare opinioni contrastanti.
Un esempio è la rianimazione. Fornire cure mediche o in mancanza di farlo è una polemica riguardante la legge e l'etica. Un paziente anziano in una casa di cura potrebbe avere una dichiarazione nella sua volontà che consente il rifiuto della rianimazione in determinate situazioni. Se il paziente improvvisamente collassa, molte persone considererebbero l'atto di resuscitare l'individuo come la linea di condotta moralmente corretta, mentre la legge proibisce tali azioni.
Quando legalità ed etica si scontrano
Solo perché qualcosa è legale non significa che sia etico. Ad esempio, una società medica chiamata Turing Pharmaceuticals ha aumentato il costo di un farmaco del 5.000 per cento al fine di aumentare i profitti, secondo la CNN Money. È legale farlo, ma l'etica di aumentare i costi di un farmaco a cui le persone dipendono è dubbia. Inoltre, alcuni sostengono che solo perché l'alcol è legale non rende eticamente giusto consumarlo. Queste differenze di opinione si basano sull'educazione, sui sistemi di credenze e sulle esperienze di una persona.
Per aiutare i normali cittadini a orientarsi tra ciò che è legale ed etico, ci sono organizzazioni come l'American Civil Liberties Union. L'ACLU fa campagne per conto di persone e gruppi per ottenere giustizia, in particolare quando l'etica è violata in nome della legge, secondo l'organizzazione. Ad esempio, l'ACLU e le organizzazioni statali come l'Unione per le libertà civili di New York hanno usato i tribunali per combattere le leggi che dicono non etiche e in violazione dei diritti dei cittadini.
Questioni legali ed etiche nella ricerca scientifica
Ci sono leggi e regole di etica in atto per affrontare il processo di ricerca scientifica. Queste leggi e linee guida sono rigorosamente applicate, in particolare quando gli studi di ricerca coinvolgono soggetti umani. Ogni volta che qualcuno effettua ricerche, è necessario attenersi a tutte le leggi per garantire la sicurezza e il benessere dei soggetti umani, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Inoltre, molte di queste leggi si basano su considerazioni etiche di base. In questi casi, la violazione delle leggi viola anche le linee guida etiche, che a loro volta svalutano la ricerca.
