I media riempiono molteplici ruoli nella società, tra cui fornire informazioni da varie fonti di notizie e organizzazioni, come fonte di intrattenimento e come mezzo per educare le persone.
Informazioni Una delle parti più grandi che i media svolgono nella società è attraverso la diffusione di informazioni da varie fonti di notizie. Queste informazioni provengono da una varietà di fonti, tra cui reti di notizie locali, regionali, nazionali e globali. Oltre alla politica, le notizie coprono argomenti come attualità, sport e una grande varietà di soggetti dipendenti dagli interessi dei singoli spettatori, ascoltatori o lettori. Fonti di notizie includono programmi in televisione, radio, Internet o in stampa, come ad esempio giornali o riviste. Gli individui possono visitare i siti Web e le stazioni TV di entità come BBC, CNN e MSNBC, tra gli altri, per ricevere le ultime notizie indipendentemente dall'ora del giorno o della notte. Ciò rende anche le notizie più immediate in quanto le persone spesso le ricevono come succede.
Intrattenimento Oltre a offrire agli spettatori, ai lettori e agli ascoltatori le ultime notizie, i media hanno anche un altro scopo. I media offrono programmi per intrattenere i clienti sotto forma di programmi televisivi e radiofonici e su supporti cartacei, tra cui riviste, giornali e libri. Tale programmazione spazia dai videogiochi alla realtà TV e persino alle serie TV progettate per specifici gruppi demografici e fasce di età. L'avvento di Internet ha anche creato un'altra fonte di intrattenimento da parte dei media, anche attraverso tali siti Internet come YouTube, Netflix e una varietà di siti Web di intrattenimento online. Un'altra forma di intrattenimento online, il podcast, è cresciuta in popolarità e copre una vasta gamma di argomenti, tra cui hobby preferiti, discorsi sportivi e altre aree di interesse.
Istruzione Un altro settore in cui i media svolgono un ruolo importante è l'istruzione. La programmazione educativa include vari spettacoli per bambini sulla TV, libri pubblicati e attraverso siti Web su Internet. I siti, come YouTube e altri, forniscono un'ampia varietà di materiale didattico sotto forma di video dettagliati e ricchi di informazioni, progettati da utenti di tutto il mondo. La programmazione educativa per bambini in televisione è diventata una parte importante dell'istruzione precoce negli Stati Uniti e in altre parti del mondo, con molti bambini piccoli che muovono i primi passi nel processo educativo attraverso i programmi, anche prima di entrare a scuola. La televisione offre anche formazione per adulti sotto forma di programmazione orientata verso le arti, la scienza e altre aree di interesse.
Siti web di social media I siti web di social media, come Facebook, Twitter e Tumblr, forniscono un luogo in cui persone di idee simili possono riunirsi e comunicare. I social media rendono anche più facile per i sostenitori di certe convinzioni portare le loro opinioni alle masse, consentendo il facile scambio di idee tra individui che la pensano allo stesso modo, e il dibattito tra individui che potrebbero avere idee contrastanti. Più di recente, i social media hanno fornito il quadro per sposare gli ideali dei movimenti politici che cambiano il mondo e facilitare la comunicazione tra i membri di tali movimenti. I social media riempiono anche il ruolo di informare gli altri dello status di una persona attraverso siti come Facebook.
