Le riforme sociali sono un movimento che cerca di cambiare le opinioni politiche e sociali dei gruppi emarginati. I movimenti di riforma sociale coinvolgono il gruppo emarginato e gli attivisti nello sforzo di cambiare politica politica e nel contempo sensibilizzare l'opinione pubblica la questione attraverso le proteste, la legislazione modificata e i media.
I movimenti di riforma sono spesso movimenti graduali che apportano sottili cambiamenti a particolari caratteristiche della società, anche se quando un sottile movimento sociale non funziona, una riforma sociale radicale e aggressiva può aver luogo. I movimenti sociali hanno cercato di riformare le politiche riguardanti i diritti delle donne, la schiavitù, i diritti civili, i sistemi scolastici pubblici, le carceri, il consumo di alcool, gli ospedali psichiatrici, i rifugi per senzatetto e i diritti di voto.
