I tre tipi di gruppi sociali sono gruppi primari, secondari e di riferimento. Un gruppo sociale è definito come una raccolta di individui che interagiscono e condividono tra loro un senso di unità.
Un gruppo primario è un piccolo gruppo sociale che contiene relazioni personali e di lunga durata. La famiglia è il gruppo primario più comune, ma il matrimonio o qualsiasi relazione di lunga durata è anche un gruppo primario.
I gruppi secondari sono grandi gruppi che ruotano intorno a relazioni istituzionali e formali, come quelle con compagni di classe, insegnanti o soci in affari. La fondazione del gruppo primario inizia spesso all'interno di gruppi secondari. Un gruppo di riferimento è un gruppo sociale che funge da base per il processo decisionale, come un gruppo di pari, un club o una squadra.
