L'impatto economico dopo la guerra civile fu devastante per il Sud e il Nord, perché la guerra era estremamente costosa per entrambe le parti. Ci sono voluti decenni per recuperare entrambe le parti.
Durante la Guerra Civile, entrambe le parti stamparono moneta cartacea per pagare lo sforzo bellico. Quando la guerra fu conclusa, il valore della nota confederale toccò il fondo, rendendolo inutile. Migliaia di persone hanno perso i loro risparmi di tutta la vita. Il Sud ha anche subito ingenti danni a molte città e paesi. Essendo principalmente agricolo, il Sud aveva anche molto meno nelle sue riserve all'inizio della guerra rispetto al Nord.
Secondo FEE.org, il debito nazionale è più che raddoppiato dalla conclusione della Guerra Civile. Prima che iniziasse la guerra, gli Stati Uniti facevano affidamento sulle tariffe per le proprie entrate, ma con le spese della guerra e le successive richieste di pensione poste da veterani di guerra feriti e vedove di veterani di guerra, il governo stabiliva imposte sul reddito, tasse immobiliari e accise in uno sforzo per pagare l'enorme debito di guerra. Nel 1893, il debito di guerra di 2,7 miliardi di dollari si era drasticamente ridotto a 961 milioni di debiti di guerra. Entro la fine del secolo, i due terzi del debito di guerra furono eliminati.
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