La differenza tra i profeti maggiori e minori è la differenza nella lunghezza dei loro libri. I principali profeti sono molto più lunghi e in numero minore. I profeti minori sono più corti e più numerosi.
Le etichette "maggiore" e "minore" non implicano in realtà che un gruppo di profeti sia più importante dell'altro. La lunghezza è il principale fattore determinante quando si decide se un profeta è maggiore o minore. Entrambe le etichette sono usate rigorosamente all'interno dell'Antico Testamento.
Ci sono cinque libri dei principali profeti. Combinati, questi libri contengono 167 capitoli, con il più lungo composto da 66. Isaia, la più lunga, insieme a Jeramia, Lamentazioni, Daniele ed Ezechiele, formano i maggiori profeti.
Ci sono 12 libri etichettati come profeti minori e combinati contengono solo 67 capitoli. Il più corto ha solo un capitolo. Questi possono spesso essere letti in una singola seduta breve. I profeti minori sono Osea, Gioele, Obadia, Giona, Michea, Nahum, Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria e Malachia.
Questi libri sono contenuti in tutte le Bibbie Cristiane che hanno l'Antico Testamento e appaiono sempre nello stesso ordine all'interno di queste Bibbie. Nei testi ebraici, tuttavia, i profeti sono spesso organizzati diversamente. Questi libri sono tutti considerati importanti per la fondazione di entrambe le religioni.
