La diversità di nicchia si riferisce al processo evolutivo in cui le specie divergono per sfruttare le nicchie aperte nel loro ambiente. Questo può essere visto in aree dove ci sono molte specie molto simili che si sono irradiate da un antenato comune.
Nelle aree con un'elevata diversità di nicchia, il tasso di evoluzione delle nuove specie tende a rallentare man mano che le nicchie di quell'ambiente si riempiono. Ciò è dovuto al fatto che la diversità di nicchia è guidata da piccole popolazioni di specie di antenati che si stanno evolvendo per trarre il massimo vantaggio da un insieme molto specifico di condizioni ambientali. L'elevato numero di specie di pesci Cichlid nei laghi africani è dovuto alla diversità di nicchia in quanto ogni specie occupa solo un intervallo molto piccolo e specifico all'interno del lago.
