La guerra civile jugoslava si è verificata perché inizialmente il paese era stato creato come una federazione di diversi stati etnici, e una volta che il governo centrale non era più abbastanza forte da tenerli tutti insieme, la nazione patchwork ha cominciato a cadere a pezzi. Nel 1990, Slovenia, Croazia e Macedonia si sono mobilitate per l'indipendenza, ma il presidente jugoslavo Slobodan Milosevic ha rifiutato di rispondere alle loro richieste. Quando la Slovenia ha dichiarato l'indipendenza, le forze serbe si sono trasferite e hanno iniziato la guerra.
Il conflitto tra la Slovenia e l'esercito popolare jugoslavo era relativamente minore e alla fine si concluse quando la Slovenia e la Croazia accettarono di presentare i loro referendum sull'indipendenza per tre mesi. Una volta che la Croazia ha dichiarato la propria indipendenza, tuttavia, le forze jugoslave hanno invaso e detenuto gran parte del paese per diversi anni. Molti civili sono morti durante i combattimenti, provocando accuse di crimini di guerra contro i leader serbi.
Nel 1992, quando la Bosnia ed Erzegovina si trovò in disaccordo su una disputa territoriale con Serbia e Croazia, le ex forze jugoslave si erano trasformate in una forza prevalentemente dominata dalla Serbia. Durante questo conflitto, si verificò l'assedio di Sarajevo, e gran parte dei più sanguinosi combattimenti nella guerra civile jugoslava avvenne durante questo periodo. Dopo la fine della guerra in Bosnia, una rivolta in Kosovo ha portato a combattere lì e un ulteriore crollo della nazione precedente.
