La tentata secessione delle province sudorientali della Nigeria è stata la causa della guerra civile nigeriana. Un altro nome per questo conflitto è la guerra del Biafra perché quelle province si chiamavano Repubblica del Biafra.
Le ragioni della secessione della provincia erano radicate in una serie di fattori politici, religiosi ed economici.
Le province secession erano popolate principalmente da Igbo, un gruppo etnico che da tempo aveva istituzioni democratiche. Ciò contrastava fortemente con le culture del nord e dell'ovest, le cui tradizioni politiche erano più autocratiche.
Anche le province sudorientali erano in gran parte cristiane, a differenza di quelle della Nigeria settentrionale e occidentale, che erano prevalentemente musulmane. Un assalto di colpi di stato militari, l'ultimo dei quali è stato eseguito da ufficiali senza legami Igbo, ha esacerbato la situazione.
Infine, la presenza di petrolio nelle terre dei Biafran era una potente fonte di reddito nazionale che, se persa, sarebbe dannosa per tutte le restanti regioni della Nigeria.
La violenza etnica ha ulteriormente destabilizzato il paese. Nel tentativo di prendere il controllo della situazione instabile, il generale Odumegwu Ojukwu dichiarò l'indipendenza dalla Nigeria, chiedendo la creazione della Repubblica del Biafra il 30 maggio 1967. La guerra civile nigeriana ebbe luogo tra il 6 luglio 1967 e il 16 gennaio, 1970 e ha causato la morte di oltre un milione di soldati e civili attraverso combattimenti e carestie. Il Biafra è stato infine riassorbito in Nigeria.
