L'economia del sud è rimasta per lo più agricola dopo la guerra civile, ma ha faticato molto con la transizione del lavoro dallo schiavo al lavoro salariato. Inoltre, molti uomini erano partiti per un certo numero di anni per combattere per il La confederazione, e molte piantagioni e fattorie erano in cattive condizioni, incapaci di cedere molto in termini di raccolti. Inoltre, la guerra ha danneggiato gran parte dell'infrastruttura vitale del Sud, che ha solo aumentato il suo onere economico.
Gli ex schiavi erano ora in grado di prendere più decisioni per se stessi, e sebbene molti fossero obbligati a rimanere in una piantagione per guadagnarsi da vivere, molti altri decisero di lavorare altrove, causando una carenza di manodopera a basso costo. Le donne nere a volte hanno deciso di concentrarsi maggiormente sui doveri domestici e di far crescere una famiglia, mentre i bambini neri ora avevano l'opzione di andare a scuola piuttosto che lavorare.
Gli yeoman bianchi sono stati duramente colpiti durante la crisi economica dopo la guerra civile. Molti vendettero quello che potevano della loro terra e iniziarono a lavorare per le più grandi piantagioni. I negozi in città iniziarono a vendere beni su linee di credito a tali lavoratori, determinando un ciclo del debito che ne sommerse molti ogni anno. Questi problemi sono stati solo aggravati dai diffusi fallimenti dei raccolti di cotone negli anni successivi alla guerra.
Durante la guerra, la Confederazione aveva stampato quasi $ 800 milioni nella sua valuta, e la conseguente inflazione massiccia ha ridotto i risparmi di molte famiglie del Sud.
