Esistono diverse teorie che tentano di spiegare la motivazione che Adolf Hitler aveva per odiare gli ebrei, che vanno dalla speculazione che sua madre è morta a causa dell'incompetenza di un dottore ebreo o che Hitler potrebbe essere stato anche lui ebreo, ma il ricerche più recenti indicano che il suo odio era una conseguenza del semplice bigottismo nelle classi medio-basse nel caotico dopoguerra della Prima Guerra Mondiale. Quel fanatismo si trasformò in una decisione per fare degli ebrei i capri espiatori per la perdita della gloria tedesca, che saltato nella soluzione finale.
Quando finì la prima guerra mondiale, i risultati furono disastrosi per la Germania. Il trattato di Versailles limitava la capacità della Germania di armarsi e imponeva debiti schiaccianti per le riparazioni a carico della parte perdente. La nascente Repubblica di Weimar, che ha assunto il controllo dopo la guerra, ha faticato a mantenere un solido tenore di vita per i tedeschi, e la rabbia ha rapidamente costruito.
Prima che Hitler salisse al potere, gli individui ebrei possedevano circa la metà delle banche e dei giornali in Germania, così come circa l'80% dei negozi al dettaglio. Quasi tutti gli agenti di borsa della borsa tedesca erano ebrei e col passare del tempo accusare la perdita della guerra per incompetenza o il totale sabotaggio dei finanzieri ebrei divennero popolari. Hitler lo portò oltre, incolpando anche gli ebrei per la rivoluzione russa, poiché sia Karl Marx che Leon Trotsky erano ebrei. Quando una repubblica sovietica divampò brevemente a Monaco, Hitler vide che era il momento di agire, facendo cadere la vendetta contro gli ebrei.
