Il Compromesso del 1850 comprendeva molte disposizioni che non erano state trovate nel Compromesso originale del Missouri del 1820, che era il tentativo originale di mantenere l'equilibrio tra le parti e il mantenimento della pace e dell'unione. La proposta originale fu presentata dal senatore del Kentucky Henry Clay. Lo scopo del compromesso del 1850 era di evitare la disunione e la guerra raggiungendo un equilibrio politico tra nord e sud e abolizionisti e sostenitori della schiavitù.
Il comitato ristretto del Senato del 13 ha redatto la legislazione sulla base della proposta di Clay. E 'stato impacchettato in un conto omnibus ed è stato respinto dal Senato. Il compromesso del 1850 fu spinto dal nuovo territorio acquisito durante la guerra messicana americana e dall'applicazione della California come stato libero. Il presidente Millard Fillmore ha sostenuto il compromesso del 1850 e l'ha firmato in legge nel settembre del 1850.
Il Compromesso del 1850 includeva le disposizioni della legge sugli schiavi fuggiaschi del 1850. La legge abolì la tratta degli schiavi a Washington D.C., ma la proprietà degli schiavi continuò. La California fu accettata nell'Unione come stato libero come risultato della legislazione, e furono organizzati i governi del Nuovo Messico e dello Utah. Il Texas ha ricevuto dieci milioni di dollari in cambio della terra conquistata durante la guerra messicana americana, stabilendo gli attuali confini geografici dello stato.
