La California divenne uno stato come parte del Compromesso del 1850. La richiesta del 1849 di cittadini californiani per lo stato portò a un acceso dibattito al Congresso, principalmente sulla questione della schiavitù. Il compromesso ha permesso l'ammissione dello stato nell'Unione, con l'obbligo di entrare come uno stato libero.
Nel 1848, Stati Uniti e Messico firmarono il trattato di Guadalupe Hidalgo, ponendo fine a una guerra. A quel tempo, la California contava 7.500 residenti. Il governo messicano era probabilmente ignaro di ciò che si trovava all'interno dello stato o della crescita della popolazione che stava per vedere.
La California divenne uno stato in un modo molto diverso rispetto alla maggior parte degli stati nell'espansione verso ovest degli Stati Uniti. Per presentare una petizione per uno stato, ha richiesto 60.000 residenti. La maggior parte degli stati divenne prima territori e poi, nel tempo, costruì la popolazione richiesta per la richiesta di uno stato. In California, la scoperta dell'oro, appena nove giorni prima che il Messico firmasse il trattato, iniziò la più grande corsa all'oro della storia. Le voci di pepite d'oro, le dimensioni del pugno di un uomo, che giacevano a terra rapidamente si diressero verso est, portando a un massiccio afflusso di "quarantanove" alla ricerca di una fortuna. L'area ha soddisfatto il fabbisogno di popolazione entro il 1849 e, a causa della sua necessità di un governo civile, ha presentato una petizione per diventare uno stato.
