La civiltà ellenistica era una miscela di culture africane, europee e asiatiche. Si pensa che la sconfitta greca dell'Impero Persiano abbia segnato l'inizio del periodo ellenistico. È una fusione di lingua e cultura del greco antico con quella dei locali conquistati.
L'inizio del periodo ellenistico fu il 323 aC, che fu anche l'anno della morte di Alessandro Magno. L'influenza della Grecia non fu mai maggiore di durante questo periodo. Le colonie greche vennero fondate in Egitto (Alessandria), in Turchia (Antiochia), in Libia (Cirene) e in altre aree dell'Africa, del Vicino Oriente e del Medio Oriente.
Prima di questo periodo, la Grecia non era interessata a conquistare terre straniere. Questo è significativo perché il periodo ellenistico segnò la prima volta che la Grecia diffuse la sua influenza in tutto il mondo conosciuto. Successivamente, la gente che i Greci precedentemente consideravano "barbari" divennero cittadini greci. Koine Greek, la lingua parlata in questo periodo, era una miscela di greco attico (greco antico) e greco ionico (un dialetto greco), con una piccola quantità di influenze locali. "Koine" significa "comune" ed è più popolarmente conosciuto come il greco usato nella Bibbia.
Il periodo ellenistico è visto come un periodo di transizione nella storia greca e in quello della civiltà occidentale. È stato seguito dall'impero romano.
