Secondo il Canale della Storia, gli ippopotami venivano cacciati nell'antico Egitto perché erano pericolosi, rovinavano i raccolti dei contadini, rovesciavano le barche e venivano calpestati. Corrono più velocemente delle persone e hanno mascelle forti e distruttive. Anche nell'Africa moderna gli ippopotami sono considerati l'animale più letale a parte le zanzare, che diffondono rapidamente le malattie.
C'è qualche ipotesi che il giovane re Tut egiziano sia stato ucciso da un ippopotamo. I faraoni sono noti per aver cacciato ippopotami, ed è probabile che Tutankhamen di 19 anni non abbia fatto eccezione. La sua imbalsamazione era insolita in quanto mancavano il suo cuore e il suo torace, e molte delle sue costole erano rotte. Un egittologo della California State University suggerisce che questi sono segni che è stato vittima di un micidiale attacco di ippopotamo.
