La cola del Delaware era originariamente parte della Pennsylvania e fu ceduta allo stato nel 1682. William Penn sperava di unirsi alle due colonie per dare accesso alla Pennsylvania all'oceano, e Delaware ricevette la propria assemblea in 1704.
Il primo insediamento degli europei avvenne nel 1631 quando gli olandesi arrivarono nella zona. Un insediamento fu fondato a Fort Christina nel 1638 dalla Svezia. Delaware divenne parte di New York nel 1664 quando fu ceduto agli inglesi, e rimase parte di New York fino al 1682 quando fu donato a William Penn. Sebbene ottenne l'indipendenza nel 1704, la Pennsylvania continuò a governare la colonia fino alla fine della guerra rivoluzionaria. Delaware prende il nome da Thomas West, 12 ° barone de la Warr; il nome divenne ufficiale nel 1776.
