Il sistema a corrente continua di generazione e distribuzione dell'energia elettrica è stato inventato da Thomas Edison, uno dei più importanti inventori e uomini d'affari d'America. Edison, che ha anche inventato la lampadina, era un convinto sostenitore della corrente e promosso ferocemente sulla sua corrente alternata rivale.
Nei primi giorni di energia elettrica, non c'era un modo pratico per cambiare la tensione dal generatore al carico, la sua fonte prevista. Poiché le lampadine a incandescenza erano l'obiettivo primario per l'elettricità, la maggior parte delle tensioni CC era mantenuta a circa 100 watt. Questa bassa tensione consentiva una distribuzione sicura dell'elettricità e esigenze di isolamento ridotte al minimo. A poco a poco, la corrente alternata, o AC, è diventata la forma dominante di trasmissione di potenza a causa della sua capacità di variare le tensioni e trasmettere su lunghe distanze.
