La Guerra dei Sette Anni (1756-1763) fu causata dalle continue tensioni tra Gran Bretagna e Francia, nonché dai timori russi e austriaci del crescente potere della Prussia in Europa, e portò a un'ulteriore supremazia coloniale per la Gran Bretagna e il diffuso riconoscimento della Prussia come una delle maggiori potenze europee. Tuttavia, il grande costo con cui la Prussia sconfisse il suo vicino meridionale ristabilì anche la reputazione militare dell'Austria dopo la sua umiliazione nella Guerra di Successione Austriaca, e mentre la guerra spianava la strada a Dominazione britannica in India, costrinse la Gran Bretagna ad approvare leggi per pacificare i suoi nuovi possedimenti canadesi che finirono per scatenare la guerra rivoluzionaria americana.
Sebbene l'Austria e la Gran Bretagna fossero state alleate prima della guerra dei sette anni, la perdita della Slesia in Prussia nella successione austriaca convinse l'Austria che la Gran Bretagna non era un utile alleato. Invece, si sono rivolti alla Francia, rivale storica della Gran Bretagna, e alla Russia, che temeva ugualmente l'ascesa della Prussia. Con l'Austria non più amichevole, la Gran Bretagna si alleò con la Prussia per difendere i suoi possedimenti ad Hannover, in Germania. La Svezia, la Sassonia e in seguito la Spagna combatterono anche con gli austriaci, mentre il Portogallo e altri stati minori della Germania si unirono alla Gran Bretagna e alla Prussia.
La Prussia aveva l'esercito più forte al momento, e la Gran Bretagna aveva la più grande flotta. Mentre l'alleanza austriaca ebbe alcuni successi, questa forza in mare e sulla terra combinata con il ritiro della Russia dopo la successione dello zar Pietro III portò al trionfo degli inglesi e dei prussiani. Fu l'ultimo grande conflitto in Europa prima dello scoppio della rivoluzione francese.
