Le colonie britanniche del New England includevano la provincia del New Hampshire, la colonia del Massachusetts Bay, la colonia di Rhode Island e la colonia del Connecticut. Queste colonie diventerebbero ognuna alla fine degli stati del New England dopo la rivoluzione americana. I governi delle colonie del New England durante la seconda metà del 1600 erano costituiti da governatori locali eletti dalla legislatura o da proprietari di immobili bianchi e includevano la riunione del municipio come parte del loro sistema di affari locali.
New Hampshire
La colonia del New Hampshire fu istituita nel 1623. Il suo governo consisteva in un governatore, consiglieri del governatore e un'assemblea rappresentativa. Inizialmente, la colonia del New Hampshire faceva parte della colonia del Massachusetts ed era chiamata la provincia superiore del Massachusetts. Nel 1741 il New Hampshire ottenne l'indipendenza dal Massachusetts ed elesse Benning Wentworth come suo primo governatore. New Hampshire è stata la prima colonia a dichiarare la sua indipendenza dall'Inghilterra, sei mesi prima che la Dichiarazione di Indipendenza fosse firmata.
Massachusetts
La colonia della baia del Massachusetts fu fondata grazie a una carta del re Carlo I che intendeva trasferire la ricchezza dalle colonie agli azionisti inglesi. Invece, i cittadini della colonia trasferirono la ricchezza alla colonia stessa, una mossa politica che permise alla colonia di creare il proprio governo. In seguito, John Winthrop divenne il primo governatore della colonia del Massachusetts Bay. Winthrop, un puritano, stabilì Boston come capitale della colonia della baia del Massachusetts. La colonia avrebbe successivamente svolto un ruolo importante nella rivoluzione americana.
Rhode Island
La Colonia di Rhode Island, fondata nel 1636, attirò molti coloni che credevano che la chiesa e lo stato dovrebbero essere completamente separati. Roger Williams, il fondatore della Colonia di Rhode Island, costruì il governo della colonia per riflettere la separazione. La Colonia di Rhode Island è stata una delle prime colonie a sostenere la rivoluzione americana e ha annunciato la sua separazione dal governo inglese prima della Dichiarazione di Indipendenza.
Connecticut
La Colonia del Connecticut è stata creata dopo che un gruppo di coloni ha lasciato la colonia della Baia del Massachusetts in cerca di migliori condizioni agricole. Per difendersi dagli indiani Pequot, Thomas Hooker fondò la colonia nel 1637. Il governo della colonia del Connecticut adottò inizialmente le stesse leggi utilizzate nella colonia della Baia del Massachusetts, abbandonando in seguito l'obbligo per gli uomini liberi di essere membri di una chiesa approvata.
Tensioni con l'Inghilterra
Le colonie del New England godettero di un grado relativamente significativo di autonomia politica fino a quando il re Giacomo II salì al trono britannico nel 1685, ma la Rivoluzione gloriosa dell'Inghilterra del 1688 tolse James dal potere e allentò la presa autocratica sulle colonie americane. Sebbene fossero ancora controllati dalla nuova corona britannica dopo la partenza di James, molte delle colonie del New England continuarono ad avviare una legislazione e votarono le tasse finché l'Inghilterra non assunse la propria autorità riscuotendo le tasse durante la seconda metà del 1700.
Fino al 1760, l'atteggiamento non ufficiale, ma implicito dell'Inghilterra nei confronti delle colonie era di "trascuratezza benevola" ed esemplificava il punto di vista "hands-off" di una serie di primi ministri britannici. Si credeva che la non interferenza della Gran Bretagna nelle questioni economiche e politiche coloniali avrebbe permesso alle colonie di crescere e prosperare, e altrimenti avrebbe comportato alienazione e danni alle relazioni commerciali. L'imposizione inglese dello Stamp Act del 1765 e di altre politiche fiscali segnò una svolta decisiva da questo approccio e portò alla ben nota protesta del 1773 denominata Boston Tea Party, in cui il tè britannico tassabile fu scaricato nel porto di Boston da coloni arrabbiati. Il Parlamento britannico ha emesso ulteriori atti, volti a limitare le libertà e ad agire come misure punitive. Queste azioni servirono solo ad aumentare la rabbia delle colonie verso l'Inghilterra, portando alla rivoluzione americana.
