Escludendo l'abaco o la diapositiva, il primo calcolatore meccanico è stato inventato dall'inventore francese Blaise Pascal nel 1642. Potrebbe aggiungere o sottrarre due numeri o dividere e moltiplicare per ripetizione, usando ruote dentate.
Nel 1820, un dispositivo in un brevetto depositato in Francia da Thomas de Colmar, divenne il primo conteggio commercialmente valido. Il design è stato copiato da circa 20 società in tutta Europa. Nel 1877 nacque la Grant Mechanical Calculating Machine e nel 1886 arrivò la P100 Burroughs Adding Machine. Non è stato fino al 1948 che è stato inventato un calcolatore tascabile che è arrivato sotto forma di calcolatrice Curta.
Non è stato fino agli anni '60 e l'avvento dei dispositivi elettronici che è diventato il calcolatore elettronico. ANITA (Una nuova ispirazione per l'aritmetica /contabilità) è stata la prima calcolatrice desktop interamente elettrica ed è stata rilasciata nel 1961. Sono stati venduti per circa $ 1.000 quando sono stati rilasciati che, nel 2014, sono quasi $ 8.000 dopo aver calcolato l'inflazione. Nel 1965, l'ELKA 22 fu prodotto in Bulgaria e fu il primo calcolatore al mondo ad avere una funzione di radice quadrata. La fine di calcolatori ingombranti non avvenne fino al 1968 quando Texas Instruments pubblicò la Cal Tech, la prima calcolatrice a grandezza naturale che stampava i risultati su carta.
