La colonia di Jamestown è stata fondata dalla Virginia Company nel 1607. Nominata in onore della regina vergine, Elizabeth I, la Virginia Company era una joint venture che coinvolgeva circa 100 coloni. I leader includevano Christopher Newport e John Smith.
L'insediamento aveva un numero di nomi diversi nei suoi primi giorni, inclusi James Forte e James Cittie, ognuno dei quali portava il nome del James River su cui era stato fondato Jamestown.
La carta per il viaggio transatlantico della Compagnia della Virginia e l'insediamento del Nuovo Mondo fu concessa da King James I. Gli obiettivi principali erano la ricerca dell'oro e dell'argento, oltre a localizzare una via d'acqua tra le coste dell'Atlantico e del Pacifico che potesse servire da una rotta commerciale verso l'Asia orientale.
