L'abaco è stato inventato dai matematici cinesi circa 5.000 anni fa. L'abaco è occasionalmente salutato come il primo computer al mondo, ma l'abaco è più accuratamente descritto come un dispositivo di conteggio. Dopo la sua invenzione, persone di tutto il mondo hanno iniziato a utilizzare l'abaco per aiutare con i loro calcoli.
Invece di fare calcoli come fanno i computer moderni, l'abaco si limita a tenere traccia dei numeri in modo che un essere umano possa eseguire i calcoli più rapidamente. In alcuni paesi, l'abaco è ancora ampiamente utilizzato e gli operatori esperti possono eseguire calcoli semplici su uno con la stessa rapidità con cui le altre persone possono eseguire le stesse operazioni con un calcolatore.
