Carolus Linnaeus ha inventato un sistema di classificazione per gli esseri viventi. Il suo sistema di denominazione era chiamato nomenclatura binomiale. Questo sistema di denominazione attribuisce a ciascun organismo due nomi: un nome di genere e un nome di specie.
Prima di Linneo, gli scienziati collocano gli organismi in diverse categorie in base alle loro caratteristiche osservabili. Quei sistemi di classificazione non hanno tenuto conto delle somiglianze tra le specie o mostrano relazioni tra organismi. Linneo pose le specie in gruppi progressivamente più ampi e inclusivi come ordini, classi e regni.
Con la nomenclatura binomiale, ciascun organismo divenne noto con due nomi di derivazione latina o latina. Il primo nome è in maiuscolo e si riferisce al genere di un organismo. La seconda parte del nome, che non è in maiuscolo, è il nome della specie, che non significa nulla da solo; con il nome del genere di fronte, le due parole diventano la designazione unica di un organismo.
