Il denaro è stato originariamente creato per servire da riserva sostitutiva di valore per evitare problemi con il sistema di baratto. Se avevi un albero di mele ma avevi bisogno di uova, dovevi trovare qualcuno con un pollaio che mele ricercate La valuta consente di eseguire il baratto per procura. Vendi le tue mele per valuta e poi puoi comprare tutto ciò che ti piace dai trader che accettano quella valuta.
La valuta serve anche come riserva di ricchezza. Agli albori della civiltà, un uomo benestante poteva avere mandrie o grandi appezzamenti di terreno. La cura di questi richiederebbe uno sforzo considerevole. La vendita di beni per la valuta consente a una persona di aumentare la propria ricchezza in un formato facilmente trasportabile. Invece di dover portare diverse mucche sul mercato per scambiare altri beni, un uomo benestante potrebbe semplicemente prendere una borsa di monete.
Il primo uso registrato di denaro avvenne intorno al 1000 aC, quando i cinesi costruirono piccole repliche in bronzo di coltelli e strumenti da utilizzare come rappresentazioni di merci commerciali. Le monete furono sviluppate indipendentemente in Cina, India e Grecia tra il 700 e il 500 aC. La Cina ha creato la prima moneta cartacea, valuta che non dipendeva dal suo valore intrinseco, nell'XI secolo.
