Alessandro Volta, un fisico italiano e pioniere nello studio dell'elettricità, è accreditato con l'invenzione della prima batteria, la pila voltaica. Volt, le unità utilizzate per misurare le correnti elettriche, sono chiamate dopo di lui. Volta ha anche scoperto il gas metano e fatto progressi significativi in elettrostatica, meteorologia e pneumatica.
Il mucchio voltaico di Volta era costituito da dischi di rame e zinco separati da carta imbevuta di salamoia o acido solforico. Attaccati in cima e in fondo alla pila c'erano due fili di rame che facevano scorrere l'elettricità. A causa dei suoi progressi, Volta fu nominato conte dall'imperatore francese Napoleone Bonaparte.
