Secondo HowStuffWorks, l'invenzione del primo circuito elettrico è attribuita a Alessandro Volta nel 1800. Volta inventò la batteria, che consentiva la corrente elettrica continua necessaria per alimentare i circuiti. Il primo utilizzo pratico per i circuiti elettrici era quello di fornire l'illuminazione elettrica.
I primi circuiti elettrici di Volta utilizzavano una batteria ed elettrodi posti sott'acqua. Le correnti risultanti hanno creato idrogeno e ossigeno. Successivamente, Thomas Edison inventò la lampadina a incandescenza e sviluppò un generatore di energia e un sistema di distribuzione utilizzando circuiti elettrici per consentire l'uso diffuso dell'illuminazione elettrica. La Pearl Street Station di Manhattan fu il primo centro di distribuzione di energia elettrica americano.
