La moneta cartacea è stata usata per prima dai cinesi durante la dinastia Tang (dal 618 al 907 d.C.). Secondo il tempo, le prime forme di moneta cartacea venivano emesse privatamente per cambiali o crediti. Questa pratica è continuata per circa 500 anni.
Non è stato fino al 1100 che la prima moneta cartacea controllata dal governo è stata creata in Cina. Secondo Kallie Szczepnaski di About.com, la Cina in seguito sospese la carta moneta nel 1450 dopo aver creato una crisi finanziaria. La Cina ha iniziato a utilizzare nuovamente la carta moneta negli anni '90. L'Europa è stata la prima dopo che la Cina ha iniziato a usare le banconote e poi, nei due secoli successivi, questa pratica si è diffusa nel resto del mondo.
