Luigi XVI chiamò le proprietà generali nel 1789 per ottenere il loro sostegno nell'innalzare le tasse per affrontare i pericolosi problemi finanziari della Francia. I soldi spesi per le guerre negli anni precedenti, compresa la rivoluzione americana, avevano esaurito il budget.
La Francia ha avuto gravi problemi e non ha aiutato la posizione di Luigi XVI che sua moglie, Maria Antonietta, spendesse denaro in modo stravagante. Anche se il re accettò di chiamare le tenute generali per incontrarsi per la prima volta in 175 anni, voleva ancora mantenere il controllo e rifiutò di permettere alle tre proprietà di riunirsi. Quando il terzo stato assunse la sua posizione di assemblea nazionale, il re si arrabbiò. Molti hanno preso d'assalto la Bastiglia per protestare contro la monarchia, mettendo in moto la rivoluzione francese.
