Sir Walter Raleigh ha esplorato la regione tra la Carolina del Nord e la Florida moderna, la Guiana e il Sud America. Tra i suoi periodi di esplorazione, ha trascorso del tempo nella Torre di Londra. Sebbene le sue missioni esplorative fossero ambiziose, non hanno sempre avuto successo.
Sir Walter Raleigh era un esploratore, un soldato e uno scrittore che servì sotto la regina Elisabetta I e il re Giacomo I d'Inghilterra. La sua prima missione esplorativa ebbe luogo nel 1587, portandolo nella terra tra la Carolina del Nord e la Florida moderna. Chiamò il territorio Virginia, per rendere omaggio alla vergine regina che stava servendo.
Nel 1592, si ritrovò rinchiuso nella Torre di Londra dopo aver sposato una delle cameriere della regina Elisabetta in attesa e tentò di riconquistare il suo favore esplorando la Guiana. Mentre sperava di scoprire El Dorado, che a quel tempo gli esploratori ritenevano fosse una terra d'oro. Il suo viaggio non ha avuto successo, ma ha riportato piante di tabacco e patate introdotte in Inghilterra e in Irlanda.
In seguito alla morte di Elisabetta I, il suo successore James I commise Sir Walter Raleigh sulla torre. Inizialmente fu condannato a morte, ma la sua condanna fu infine ridotta all'ergastolo. Dopo aver riconsiderato, James I lo ha rilasciato per esplorare il Sud America. Quando la sua missione fallì e tornò in Inghilterra senza alcun bottino, James I ripristinò il suo ordine di esecuzione, che fu eseguito nel 1618.
