Si pensa che l'insediamento di Roanoke abbia fallito perché è stato fornito male ei coloni non sono riusciti ad allearsi con o fare amicizia con i popoli nativi. Roanoke è definita la Colonia Perduta a causa della misteriosa scomparsa di i coloni e la distruzione dei suoi edifici, dando vita a miti e storie di cospirazione. Tuttavia, gli storici sostengono che le difficoltà e le relazioni migliorate hanno spinto i coloni ad assimilarsi con i nativi.
Roanoke consisteva in tre tentativi falliti di stabilire una colonia sulle rive del North Carolina. Incoraggiati dai rapporti positivi degli esploratori, Sir Walter Raleigh e Sir Richard Grenville inviarono navi e colonizzatori a Roanoke Island. Per coincidenza, questi coloni arrivarono poco dopo che la peste bubbonica aveva travolto i nativi americani, distruggendo il 90% della popolazione esistente, e non erano in grado di raccogliere le forze necessarie per mantenere il controllo dei loro territori.
Le navi di rifornimento non sono riuscite a raggiungere Roanoke, e i coloni hanno abbandonato l'isola per tornare in Inghilterra, mancando l'arrivo di un'altra nave di rifornimento. Questa nave lasciò diversi uomini ad aspettare il ritorno dei coloni, ma alla fine tornarono anche in Inghilterra. Un'altra spedizione guidata da John White fu fondata e vide un miglioramento tra i coloni e i nativi locali; tuttavia, tre anni dopo White tornò alla colonia per trovarlo abbandonato.
