Il popolo Chinook era in gran parte considerato pacifico ma aveva ancora bisogno di archi, asce, bastoni e lance per cacciare e respingere i saccheggiatori. I club erano in genere uno status symbol decorativo, lungo fino a 2 o 3 piedi , a doppio taglio e splendidamente scolpito con disegni. Archi e frecce a punta di selce, lunghe fino a 2 piedi, erano usati sia nella caccia che nella guerra.
La maggior parte dei guerrieri portava lance lunghe da 4 a 6 piedi, poiché i Chinook erano anche avidi pescatori. Le lance erano talvolta piene di selce o semplicemente affilate in un punto. Sono stati usati anche coltelli fatti sia di selce che di ossa di animali. I Chinook si armarono di pelli di animali indurite rinforzate con la corteccia d'albero in battaglia.
Nel 1805 Lewis e Clark notarono che i Chinook erano eccellenti guerrieri che si dipingevano il viso e andavano in guerra quando necessario, ma non cercavano deliberatamente un conflitto. La maggior parte della loro guerra circondava la protezione dei loro abbondanti fiumi, spiagge e laghi dalle tribù vicine nella regione del fiume Columbia negli Stati Uniti. I Chinook erano commercianti di successo con i coloni americani e britannici, ma la tribù era gravemente indebolita dalla malaria, dal vaiolo e da altre malattie portate dai commercianti. Il gergo Chinook è stato raccolto dai commercianti ed è diventato un marchio linguistico notevole nel nord-ovest del Pacifico.
