Genere e specie fanno parte del sistema di classificazione biologica per gli esseri viventi. Un genere comprende un gruppo di specie strettamente correlate. La specie è il livello più specifico di classificazione scientifica, che raggruppa tipicamente animali così simili che, quando si riproducono, producono una prole fertile.
Tutte le specie hanno nomi scientifici in due parti. La prima parola identifica il genere dell'organismo. Ad esempio, il termine scientifico per la farfalla monarca è Danaus plexipus. Questo indica che è stato inserito nel genere Danaus, insieme a specie simili. La seconda parte identifica la distinzione delle specie.
Con il progredire dei livelli di classificazione, gli organismi diventano sempre più simili. La specie è la classificazione scientifica più specifica, tuttavia alcuni membri della stessa specie appaiono molto diversi anche se, scientificamente, sono uguali. Ad esempio, i lupi, i Chihuahua, i Beagle e gli Alani sono classificati nella specie Canis lupus.
Genere e specie sono usati in relazione agli umani moderni, o anche all'Homo sapiens. Il genere "Homo" apparve per la prima volta sulla Terra tra 1.5 e 2 milioni di anni fa. Altre specie ben note, come Neanderthal e Cro-Magnon, appartengono al genere "Homo". Il genere è il sesto livello, su sette, nel sistema organizzativo.
