Gli incendi elettrici sono in genere causati da cablaggio scadente, contatti difettosi, circuiti sovraccarichi o cortocircuiti. Anche se le case più recenti dispongono di interruttori automatici per arrestare i circuiti sovraccaricati, possono non attivarsi prima di un incendio inizia. Pertanto, è importante essere sicuri durante l'installazione e la progettazione di circuiti elettrici.
Quando l'elettricità viaggia attraverso il filo, crea calore attraverso l'attrito degli elettroni che viaggiano lungo il filo. Il cavo progettato per trasportare quantità elevate di corrente è più spesso per questo motivo; può ospitare più elettroni. Se c'è troppa resistenza in un filo, può creare abbastanza calore per incendiare il materiale circostante, come l'isolamento.
I contatti elettrici instabili o allentati rappresentano un rischio simile. Se c'è spazio inadeguato per il flusso di elettroni, generano calore in eccesso. Questo è il motivo per cui gli elettrodomestici dovrebbero essere completamente collegati e i cavi ispezionati e testati regolarmente.
Anche i circuiti o le uscite sovraccarichi possono causare un incendio elettrico se non sono presenti errori o non si attivano in tempo. Ogni circuito elettrico in un edificio è progettato per trasportare una quantità prestabilita di corrente. Il superamento di questo accendendo troppi apparecchi contemporaneamente può portare a surriscaldamento sufficiente per accendere un incendio prima che l'elettricità sia spenta.
