La modulazione di ampiezza del polso consente di trasmettere i dati in modo più efficiente, più rapido e con maggiore volume utilizzando fili di rame convenzionali. Le modulazioni di frequenza disponibili sono infinite, quindi le formule PAM possono essere continuamente sviluppate per consentire l'aumento throughput dei dati su reti esistenti. PAM è anche la forma più semplice di modulazione.
La modulazione di ampiezza del polso è la tecnica di codifica dei dati nell'ampiezza di una serie di impulsi elettromagnetici temporizzati. Tipicamente, questo viene realizzato attraverso la manipolazione della tensione, o ampiezza di potenza, del segnale trasmesso. In questo processo, i dati analogici vengono convertiti in un segnale digitale che viene pulsato, o sincronizzato con le frequenze d'onda della sorgente di trasmissione, o inverso ad esso, al fine di raggiungere l'obiettivo di comunicazione.
A partire dal 2015, in molti casi PAM viene sostituito dalla nuova tecnologia di modulazione di frequenza, inclusa la modulazione della posizione degli impulsi, la modulazione del codice di impulso e la modulazione di ampiezza in quadratura. Tuttavia, la modulazione dell'ampiezza dell'impulso è ancora fortemente utilizzata in molte applicazioni dati standard, come le reti Ethernet.
Le reti Ethernet che sono 100BASE-T2 utilizzano le modulazioni 5-PAM trasportate su quattro fili per trasmettere 100 megabit di dati al secondo. Gli avanzamenti nei calcoli PAM consentono agli stessi quattro fili e alle modulazioni 5-PAM di trasmettere 1000 megabit al secondo. Aumentando la quantità di modulazioni PAM a otto o 12, la velocità della rete è stata aumentata in modo esponenziale, a 10 gigabyte al secondo, sugli stessi fili di rame.
