La dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria sulla Serbia dopo che l'arciduca Francesco Ferdinando fu assassinato precipitò la prima guerra mondiale. A causa di un groviglio di alleanze e trattati, altre potenze europee dichiararono guerra in una reazione a catena, precipitando l'intero continente in guerra entro una settimana.
Secondo Firstworldwar.com, l'Austria-Ungheria ha trainato gli eserciti dal suo impero europeo. Polacchi, cechi, slovacchi, italiani, bosniaci e croati hanno combattuto tutti sul lato dell'Asse della guerra. La Germania entrò ardentemente in guerra come alleata, ma la sua esperienza molto maggiore nella guerra dichiarò ben presto di essere il partner dominante nella nuova alleanza. Nel 1916, l'Austria-Ungheria stava seguendo il comando della Germania, e il basso morale unito a un esercito etnicamente vario e sempre più balcanico iniziò a indebolire l'impero un tempo formidabile.
Mentre la guerra si trascinava, l'impero di Austria-Ungheria cominciò a dissolversi. Alla fine della guerra, i cechi e gli slavi, disillusi dai loro signori disfunzionali, avevano dichiarato l'indipendenza. Gli alleati, cogliendo l'occasione, hanno annunciato il loro sostegno a questi paesi separatisti, incoraggiando più dissoluzione nell'impero austro-ungarico. Il 31 ottobre, l'Austria sciolse l'unione Austria-Ungheria, e alla fine della guerra, a novembre, la parte ungherese dell'impero aveva perso quasi i tre quarti del territorio prima della guerra.
