Mentre la prima gara automobilistica ufficiale si tenne a Parigi nel 1894, fu solo nel 1898 che Camille Jenatzy costruì la prima vettura progettata specificamente per la velocità. In seguito sarebbe diventato il primo a guidare un'automobile a velocità superiori a 100 km /h.
Dopo la prima gara a Parigi, le corse automobilistiche organizzate si diffusero negli Stati Uniti. La prima gara si è tenuta nel 1895 il giorno del ringraziamento. L'entusiasmo delle corse si è rapidamente diffuso in tutto il mondo. Le gare in Europa erano abbastanza comuni nel 1900. Negli anni '30, il drag racing divenne comune negli Stati Uniti, grazie ai miglioramenti nella progettazione e nella tecnologia dei veicoli.
