Il primo aeroplano fu inventato nel 1903 da Orville e Wilbur Wright. Il loro volo storico a Kitty Hawk, N.C., fu la prima volta che una macchina con un passeggero umano volò sotto il suo stesso potere. L'aereo è salito di 10 piedi in aria, ha volato 120 piedi ed è atterrato dopo 12 secondi.
Il precursore dell'aereo era l'aliante, un dispositivo che non aveva comandi di volo e utilizzava l'energia eolica per volare. I fratelli Wright hanno prima testato i loro componenti di aeroplani sugli alianti, provando oltre 200 set di ali mentre perfezionavano il loro modello. Il primo aeroplano includeva un motore da 12 cavalli basato su un motore automobilistico.
