I gargoyle sulla cattedrale di Notre Dame sono stati costruiti come erogatori d'acqua per prevenire danni alla muratura deviando l'acqua piovana dai lati dell'edificio. Dopo l'installazione dei tubi di scarico nel 16 ° secolo, i gargoyle erano semplicemente ornamentali.
La parola "gargoyle" deriva dal latino "gurgulio" e dal francese "garguille", che significa gola o gola e suggerisce un suono gargarismi. In italiano, gargoyle è "doccione", che significa grondaia sporgente. In genere, l'acqua entrava nella creatura e ne fuoriusciva dalla bocca. Il termine gargoyle includeva non solo fontane a forma di grottesche, ma anche altri tipi di canali di scolo, compresi quelli a forma di animali e persone, nonché grondaie non ornamentali. Nel Medioevo, le forme grottesche dei gargoyle venivano usate per spaventare le persone illetterate e dimostrare il concetto di male. I congregati credevano anche che i gargoyle tenessero lontano il male dalla chiesa spaventando gli spiriti maligni.
I gargoyle originali della cattedrale di Notre Dame furono costruiti nel tardo XII secolo. Tuttavia, durante la rivoluzione francese alla fine del XVIII secolo, i fanatici spogliarono i gargoyle dall'edificio e li distrussero. Nel 1830, un architetto restaurò i gargoyle ai lati della cattedrale. Hanno avuto poca somiglianza con gli originali, ma erano piuttosto interpretazioni interpretate dagli artigiani contemporanei.
