La vita nelle colonie è stata dura per tutti, ma i bambini hanno avuto un momento particolarmente difficile, principalmente a causa degli alti tassi di mortalità infantile e delle travolgenti convinzioni puritane secondo cui i bambini sono nati peccatori, il che significa che la loro volontà è stata interrotta presto. Ciò significava che, dopo il loro primo anno di vita, i bambini venivano trattati con una dura disciplina che spesso comportava battute o frustate, prima di essere messi al lavoro.
I bambini coloniali furono incoraggiati a camminare il più presto possibile, spesso con la forza, poiché il gattonare a quattro zampe era considerato di natura bestiale. A 1 o 2 anni di età, molti bambini sono stati collocati in quelli che venivano chiamati cappelli da budino, un copricapo duro che avrebbe dovuto proteggere il cervello dall'essere trasformato in budino mentre il bambino imparava a camminare (e inevitabilmente cadeva).
Il rispetto per i genitori era estremamente importante e, nei primi anni della loro vita, ai bambini veniva insegnato ad agire umilmente e con il massimo rispetto verso i loro genitori.
I bambini spesso ricevevano poco in termini di educazione formale, invece venivano messi al lavoro in qualsiasi attività della famiglia. Ciò significava che la maggior parte dei bambini iniziava a lavorare all'età di 4 o 5 anni. Molti bambini non raggiunsero questa età, a causa di alti tassi di mortalità a causa di scarsa igiene, malattie e malnutrizione.
