I lati dei soffitti della cattedrale hanno pendenze uguali, raggiungono la vetta più alta della stanza e si attaccano alle capriate del tetto, mentre i soffitti a volta hanno lati diversi che si incontrano nel punto più alto di una stanza. Soffitti a volta di solito sono il risultato di muri di altezza disuguale nella stessa stanza.
I soffitti della cattedrale non sono considerati energeticamente favorevoli a causa della quantità di spazio che aggiungono ad una stanza e della difficoltà di isolarli. I soffitti a volta sono considerati più efficienti dal punto di vista energetico, sebbene aggiungano anche spazio significativo a una stanza. La differenza principale è la vicinanza al tetto di ogni tipo di soffitto, perché il calore penetra più facilmente attraverso i soffitti della cattedrale.
