La dinastia Qin raggiunse l'unificazione e salì al potere attraverso una combinazione di vaste campagne militari e manovre politiche che alla fine permisero di assorbire i suoi stati rivali. Divenne la prima dinastia imperiale a governare una Cina unificata dopo la fine del periodo degli Stati Combattenti nel 221 aEV.
Il primo imperatore della Cina, Qin Shi Huangdi iniziò la sua conquista della Cina dalla sua posizione di re di Qin. Al momento della sua ascensione, lo stato di Qin aveva già una forte forza militare e generali capaci. Seguiva una filosofia legalista in battaglia, che incoraggiava la guerra spietata. Ciò era in netto contrasto con l'atteggiamento tenuto da altri stati in Cina durante il periodo degli Stati Combattenti, che sosteneva un combattimento onorevole.
I Qin hanno iniziato la loro campagna per conquistare i loro cinque stati rivali con la rapida conquista dello stato di Han nel 230 AC. La conquista degli stati rimanenti seguì rapidamente, e in nove anni, la conquista della Cina da parte dei Qin fu completa. Nel 221 aEV, gli ultimi resti della dinastia Zhou furono deposti a Luoyang, e lo stato di Qi fu conquistato dalla presa della città di Linzi. Tuttavia, le rivolte interne alla fine portarono alla caduta della Dinastia Qin nel 206 AC.
