Sebbene gli storici non siano d'accordo sull'orario iniziale, la dinastia Zhou in Cina è durata approssimativamente dal 1046 al 221 a.C. ed è la dinastia più lunga nella storia della nazione. Viene anche chiamata la dinastia Chou. Sotto questa dinastia, la maggior parte della Cina operava sotto un unico governo per la prima volta.
L'idea del "mandato del cielo" è nata durante questa dinastia. Il mandato prevedeva che gli imperatori regnassero per il beneficio del cielo, c'è un solo imperatore alla volta, un imperatore deve essere virtuoso per governare, e una dinastia non ha il diritto di durare per sempre. Questo mandato conferì al popolo il diritto di rovesciare un imperatore che non credevano virtuoso. Re Wen fondò la dinastia Zhou, che regnò negli ultimi anni dell'età del bronzo cinese, sebbene suo figlio, il re Wu, fosse al potere prima che la dinastia Shang finisse. L'utilizzo del ferro aumentò notevolmente in questo periodo, e i cinesi precedettero gli europei nell'uso diffuso del metallo. Confucio visse durante la dinastia Zhou e il Taoismo fu fondato come una religione. L'agricoltura si sviluppò notevolmente in questi anni, quindi la caccia non era più necessaria per acquistare cibo. Negli anni calanti della dinastia, l'impero si era diviso in tre gruppi noti come Wei, Han e Zhao. La dinastia Qin ci è riuscita.
