I fratelli Wright hanno inventato il primo aereo di successo nel 1903. Nel 1902, Wilbur e Orville Wright avevano inventato il primo aliante di successo e si concentrarono sulla progettazione e sulla costruzione del primo aeroplano in grado di ottenere un volo sostenuto.
Per fare questo, i fratelli Wright hanno dovuto inventare un sistema di propulsione che permettesse all'aeroplano di sostenere il suo volo. Durante la primavera e l'estate del 1903, testarono numerose idee diverse prima di testare con successo il primo aeroplano funzionante il 17 dicembre 1903. A Kitty Hawk, NC, i fratelli completarono quattro voli di successo, segnando un momento cruciale nella genesi dell'aeronautica moderna .
Rispetto ai motori di oggi, i fratelli Wright avevano un sistema di propulsione estremamente grezzo che utilizzava quattro cilindri orizzontali in linea. Non ha usato pompe di carburante, carburatori o candele. Ha prodotto solo 12 cavalli di potenza, che in realtà erano quattro cavalli in più rispetto ai fratelli calcolati di cui avrebbero avuto bisogno per riuscire a ottenere un volo sostenuto.
Senza pompe di benzina, la benzina veniva alimentata attraverso il motore attraverso la semplice forza di gravità, alimentata da un piccolo serbatoio che poteva contenere solo un quarto e mezzo di liquido. La benzina entrerebbe in una piccola camera che si trovava proprio accanto ai cilindri. Mentre la benzina si mescolava con l'aria, il basamento in alluminio sfruttava il calore per far evaporare la benzina e l'aria, permettendole di passare e alimentare i cilindri. Il motore era realizzato in alluminio leggero, un materiale che sarebbe diventato essenziale per l'aeroplano tecnologia.
