Il proiettile moderno si basa su una versione inventata nel 1826 da Henri-Gustave Delvigne, un ufficiale di fanteria francese. Il proiettile di Delvigne aveva una forma sferica ed era speronato in solchi rigati da una culatta.
Secondo la Princeton University, la parola "bullet" è tradotta dal francese "boulette", che significa pallina. "Boulette" descrive il proiettile originale del moschetto, che consisteva in una piccola pallina di piombo avvolta in una cartuccia di carta che conteneva il proiettile davanti alla polvere esplosiva. Le pistole a carica di museruola che seguivano avevano barili con le scanalature di rigatura usate dal proiettile di Delvigne. Le scanalature richiedevano munizioni con una calzata più stretta rispetto alle palle di piombo precoci fornite.
Il proiettile di Delvigne è caduto in disgrazia perché era difficile mirare e non è riuscito a mantenere la sua forma quando è stato sparato il fucile.
