Il primo treno proiettile fu inventato nel 1964 da Hideo Shima da Tokyo, in Giappone. Il suo lancio avvenne in ottobre e coincise con le Olimpiadi di Tokyo. I treni proiettili viaggiano fino a tre volte la normale velocità di un treno.
I lavori di costruzione della linea ferroviaria proiettile sono iniziati nell'aprile 1959, sebbene i piani per il treno proiettile iniziassero a formulare nei primi anni '30. Le aziende giapponesi avevano bisogno di un modo per trasportare le merci nelle regioni montuose del loro paese. Costruito in modo considerevole rispetto ai primi treni alimentati a vapore, il treno proiettile in Giappone è alimentato da una serie di magneti giganti. I treni più moderni sono alimentati elettricamente o diesel.
