Il Programma europeo di recupero, comunemente chiamato Piano Marshall dopo il generale George Marshall, ha fornito aiuti ai paesi europei che erano stati devastati dalla seconda guerra mondiale. Il programma ha fornito finanziamenti diretti per la riqualificazione industriale e mercati protetti dalla competizione internazionale per favorire lo sviluppo.
Il Piano Marshall nacque dal desiderio degli Stati Uniti di impedire la rinnovata crescita della politica estremista dopo la fine della seconda guerra mondiale. A tal fine, il piano Marshall si è concentrato sulla promozione della rapida riqualificazione di una base industriale europea stabile che potesse garantire un elevato tenore di vita e rendere meno affascinanti sia il fascismo che il comunismo alle popolazioni devastate di Francia, Scandinavia e Paesi Bassi. L'aiuto è stato reso anche alle nazioni dell'asse precedente come la Germania occidentale e l'Italia.
Una parte del piano Marshall consisteva nell'investimento diretto di 13 miliardi di dollari in aiuti tra il 1948 e il 1951. Gran parte di questi aiuti fungevano da capitale di avviamento che aiutava a riavviare la base industriale pesante dell'Europa occidentale e rimandava milioni di lavoratori a lavorare . Un'altra disposizione chiave del piano era il controllo locale dell'aiuto. Piuttosto che essere imposti dall'esterno, i fondi sono stati distribuiti tra 16 nazioni, con ogni stato autorizzato a gestire il denaro in accordo con i propri interessi nazionali.
