La vita alla fine del 1800 vide la popolazione urbana dell'America espandersi rapidamente. Tuttavia, la maggior parte degli americani ha continuato a vivere nelle zone rurali. Inoltre, la società ha iniziato a fare affidamento più sulle macchine e sull'industrializzazione.
Sebbene la popolazione rurale abbia continuato a crescere, la popolazione urbana è cresciuta più rapidamente. Nel 1880, le persone migrarono verso l'ovest sotto la promessa di terra libera. Poiché c'erano forti piogge, ci si aspettava che i raccolti prosperassero. Tuttavia, una successiva siccità ha comportato il fallimento di molte colture. Di conseguenza, alcuni di coloro che si trasferirono dalle pianure orientali furono costretti a tornare indietro. Durante questo periodo, molti agricoltori sono rimasti autosufficienti nonostante l'introduzione di macchinari. La maggior parte delle persone usava i rimedi casalinghi piuttosto che la medicina convenzionale e manteneva uno stile di vita frugale.
A causa dell'espansione urbana, le città sono diventate sovraffollate. I bassifondi cominciarono a sorgere e le condizioni diventarono insalubri, causando ondate di malattie infettive. Gli immigrati iniziarono a trasferirsi nelle case popolari della città, e continuarono con le loro pratiche tradizionali, portando ad un aumento del multiculturalismo. Sebbene la vita suburbana iniziò all'inizio del XVIII secolo, aumentò rapidamente durante la fine del 1800 grazie ad un aumento di carri trainati da cavalli e funivie elettriche. Il pendolarismo è diventato possibile, portando a un cambiamento nel modo in cui le persone hanno lavorato.
