I composti e le miscele sono simili perché entrambi rappresentano classificazioni di materia che contengono più di un elemento chimico. Tuttavia, il modo in cui questi elementi sono tenuti insieme e il rapporto tra un elemento e l'altro separa significativamente questi due stati di materia chimicamente.
Sebbene i chimici classifichino la materia in base al suo stato fisico solido, liquido o gassoso, la classificazione aggiuntiva della materia come sostanza o miscela è un altro modo utile per comprenderlo. I composti sono una sottoclasse di sostanze che si distinguono dalle miscele, ma condividono una caratteristica importante: la presenza di più di un elemento chimico.
Quando la materia è classificata come una sostanza pura o una miscela, è per distinguere il modo e la composizione della materia stessa. Le sostanze, sia che si tratti di un elemento o di un composto, hanno una struttura definita e una composizione costante. Inoltre, i composti sono legati insieme in uno stato che può essere invertito solo attraverso mezzi chimici, piuttosto che fisici. I contenuti esatti delle miscele, d'altra parte, variano in base alla persona o al processo fisico che li crea. Possono anche essere separati da mezzi fisici.
Tuttavia, le miscele e i composti sono ancora simili e distinti dagli elementi. Questo perché entrambe le classificazioni di materia contengono sempre due o più elementi al loro interno. Ad esempio, il sale da tavola (NaCl) è un composto che contiene due elementi, sodio e cloro. Allo stesso modo l'acqua salata è una miscela che contiene sale (NaCl) e acqua (H 2 O).
