"L'attività sismica" è definita come la vibrazione del terreno dovuta al rilascio di energia elastica dalla rottura della roccia all'interno della terra o un'esplosione. Il fenomeno è comunemente definito come un terremoto , ma mentre le onde sismiche possono essere sia le onde del corpo o le onde superficiali, un terremoto irradia energia sismica come entrambi i tipi di onde.
La maggior parte dell'attività sismica è causata dal movimento delle placche tettoniche. Quando queste lastre si spostano, le rocce attorno ai bordi delle lastre vengono deformate, il che provoca la memorizzazione di energia elastica. Quando la pressione porta a un segmento di errore che scivola, i risultati possono essere straordinari. L'attività sismica ha anche molte altre cause, tra cui il carico crostale, l'attività vulcanica o idrotermale e la riattivazione di faglie molto vecchie.
Gli esseri umani possono anche causare attività sismica attraverso l'iniezione di fluido, il riempimento del serbatoio o le demolizioni. Per registrare il moto ondoso sismico, gli scienziati misurano l'attività sismica con un sismografo, che è uno strumento molto sensibile che legge molto accuratamente l'entità e la posizione dell'attività sismica che viene rilevata.
Anche se può essere molto distruttivo, l'attività sismica è anche responsabile di molti preziosi paesaggi e luoghi topografici che le persone apprezzano per la loro bellezza e le loro caratteristiche uniche. Molti parchi nazionali, ad esempio, si trovano in aree in cui si sono verificati grandi terremoti o altre attività tettoniche delle placche in passato.
